Cómo un montón desordenado de publicaciones guardadas en Instagram antes de nuestro viaje a Japón se convirtió en Travel Outenza, y lo que dos semanas en Tokio, Kioto, Hiroshima y Osaka me enseñaron sobre planificar un viaje.
Unos meses antes de que Kaja y yo partiéramos hacia Japón, la planificación se había apoderado de todo. Cada vez que encontrábamos en Instagram un restaurante interesante, una tienda curiosa o una atracción imprescindible, nos la enviábamos o la guardábamos en algún sitio.
Al poco tiempo, nuestro viaje estaba repartido entre una lista compartida de Google Maps, publicaciones guardadas de Instagram, enlaces de Facebook, capturas de pantalla y un itinerario que habíamos recibido en PDF. ¿Dónde habíamos guardado aquel restaurante? ¿Habíamos añadido ya la tienda que vimos en YouTube? ¿Y cómo íbamos a encontrar todo eso cuando estuviéramos en pleno Tokio?
Quería un único lugar donde los dos pudiéramos añadir sitios, ajustar planes y tener controlados los detalles prácticos. No un documento estático, sino un plan de viaje vivo que pudiéramos construir juntos antes y durante el viaje. Al principio no tenía ninguna intención de crear una app para otras personas. Solo quería algo que nos funcionara a nosotros.
Empecé por lo que les faltaba a las apps que ya usábamos. Lo más importante era un itinerario día a día capaz de importar información de PDF y otros documentos. Después llegó un resumen de hoteles con direcciones, teléfonos y datos de reserva, y una sección para lo esencial: números de emergencia, contactos de la embajada e información sobre las personas que viajaban con nosotros.
Todos los lugares que habíamos encontrado en redes sociales tenían que estar en un solo mapa, ordenados por categorías como restaurantes, compras, hoteles y atracciones, cada una con su propio icono. Añadí las distancias entre lugares y las indicaciones de Google Maps con un solo toque, porque la app tenía que ser útil mientras paseábamos por Tokio, no solo mientras planificábamos en casa. Para los lugares que habíamos descubierto en un vídeo de Instagram, conservé el enlace original para recordar por qué queríamos ir.
Luego llegaron los extras: previsión del tiempo, un diario de viaje para notas breves y fotos, y palabras y frases en japonés para practicar. También añadí datos sobre los lugares que íbamos a visitar y pequeños cuestionarios para competir durante el largo vuelo.
Cuando terminamos nuestro plan, era bastante completo, y se me ocurrió una nueva idea: ¿por qué no podían aprovechar otras personas todo este trabajo? Eso me llevó a crear formas de exportar y compartir planes de viaje, para que otros pudieran usarlos como punto de partida para su propio viaje.
Antes de irnos, todo funcionaba en el entorno de desarrollo. Ahora iba a descubrir si también funcionaba en la vida real.
En el aeropuerto de salida empezamos a hablar con otros viajeros que también iban a Japón, y varios quisieron probar la app. Empezar a usarla no fue tan fácil como esperaba, pero fueron pacientes y positivos, y apunté sus comentarios para más adelante.
Al aterrizar en Tokio descubrí una función que se me había olvidado por completo. Después de un vuelo largo, estábamos en un aeropuerto lleno de gente, rodeados de carteles y líneas de tren que no conocíamos. La dirección del hotel estaba guardada en Travel Outenza y Google Maps podía darnos indicaciones, pero lo que de verdad necesitábamos era una explicación sencilla de cómo llegar del aeropuerto al hotel.
Compramos tarjetas Suica, como nos habían recomendado varias personas, y encontramos el tren que creíamos correcto. El trayecto debía durar alrededor de una hora. Una hora después nos dimos cuenta de que habíamos ido todo el tiempo en dirección contraria. No era exactamente el comienzo que habíamos planeado.
Al final llegamos al hotel y terminamos la noche con una cerveza fría en el Asahi Sky Room, con vistas a Tokio. Había encontrado el lugar antes del viaje y lo había guardado en la app. En ese momento, toda la preparación valió la pena.
Durante los días siguientes usamos la app constantemente, sobre todo para encontrar tiendas y otros lugares que habíamos guardado. Tokio tiene muchísimo que ver, y poder abrir el mapa y ver los lugares guardados cercanos fue la función en la que más confiamos.
Quedaron claros dos puntos débiles. El primero fue el transporte público: no era fácil averiguar la mejor ruta entre lugares, sobre todo los días con varias paradas. El segundo fue el conocimiento local. Pasamos unos días en una conferencia en la zona de Shiba, donde habíamos guardado muy pocos lugares, y se notó. Habría sido muy útil que otros viajeros pudieran compartir sus propias recomendaciones, ya fuera un restaurante pequeño, una tienda interesante o una joya escondida que nunca habríamos encontrado por nuestra cuenta.
También descubrimos lo fácil que es enviar el equipaje de un hotel a otro en Japón. Ojalá lo hubiéramos sabido antes de irnos, y es justo el tipo de consejo práctico que quiero que ofrezca la app.
Cuando llegamos a Kioto, nuestro mapa estaba lleno de templos, restaurantes, tiendas y vida nocturna. Usamos Travel Outenza todo el tiempo, tanto por la ciudad como en el hotel planificando el día siguiente, y fuimos añadiendo nuevos lugares a medida que nos recomendaban sitios por el camino.
Uno de los lugares que más ilusión nos hacía era Otagi Nenbutsu-ji, un templo conocido por sus cerca de 1.200 estatuas de piedra. Nos habían dicho que fuéramos temprano, así que lo hicimos, y acabamos pasando allí entre dos y tres horas. Después de una comida tardía, dimos por casualidad con el Future Train Kyoto Diner & Cafe, que no teníamos guardado en ningún sitio. El concepto era tan peculiar que teníamos que probarlo. La comida no fue lo mejor del viaje, pero nos llevamos una buena anécdota. Cuando volvimos paseando por las calles ya era de noche, y tuvimos que descartar varias paradas previstas.
Hiroshima, una excursión de un día en Shinkansen, siguió el mismo patrón. Habíamos descubierto los sellos que se pueden coleccionar en estaciones y atracciones, y cuando empiezas, siempre quieres uno más. Vimos mucho, pero ni de lejos todo lo que habíamos planeado, y ojalá le hubiéramos dedicado más tiempo a la ciudad.
En Osaka, nuestra última parada, cometimos una y otra vez el mismo error: un lugar parecía cerca en el mapa y luego resultaba estar a una larga caminata. Usamos la app para llegar a lugares como el castillo de Osaka, donde también vimos lo abarrotadas que pueden estar las atracciones más populares de Japón.
La lección de las tres ciudades fue la misma. Es fácil llenar un itinerario de lugares emocionantes, pero también hace falta tiempo para comer, desplazarse entre ellos, tomar un café y descubrir cosas que nunca habías planeado. Por eso quiero que Travel Outenza haga algo más que reunir lugares. Debe ayudar a los viajeros a ver cuánto pueden hacer de forma realista en un día, incluidos los tiempos de desplazamiento, el mejor momento para visitar, la afluencia esperada y si conviene reservar entradas con antelación.
Save places, bookings and day plans on one map with Travel Outenza.
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Japón me impresionó más de lo que esperaba. A pesar de las multitudes y del ritmo, la gente, la cultura, la comida y todos los pequeños detalles me hicieron querer volver.
El viaje también me permitió probar Travel Outenza justo en las situaciones para las que fue creada: orientarse, planificar el día siguiente, descubrir nuevos lugares y cambiar de planes sobre la marcha. No todo funcionó. Encontramos errores y funciones que faltaban, y volví a casa con una larga lista de mejoras. Pero la idea central se sostuvo. Nuestra información estaba en un solo lugar, los sitios guardados eran fáciles de encontrar y nunca tuvimos que rebuscar entre mensajes y capturas para recordar lo que habíamos planeado.
Lo que empezó como un proyecto personal para un viaje se ha convertido en algo que espero que sea útil para muchos viajeros. Lo siguiente en la lista:
Mejores indicaciones de transporte público entre lugares
Planes diarios más inteligentes que tengan en cuenta los desplazamientos y un ritmo realista
Formas de que los viajeros compartan lugares y recomendaciones entre sí
Un diario de viaje más completo para guardar los recuerdos de cada viaje
Los comentarios de viajeros reales marcan estas prioridades. Quiero entender qué funciona, qué falta y qué hace realmente más fácil viajar.
Consigue una tarjeta Suica cuanto antes. Hace mucho más fáciles el transporte público y las compras pequeñas, y las versiones digitales funcionan directamente desde el móvil.
Configura una eSIM antes de salir. Tener internet nada más aterrizar hace que orientarse en una ciudad desconocida sea mucho menos estresante.
Lleva una batería externa. Usarás el móvil todo el día para mapas, fotos e información de viaje.
No planifiques más de dos grandes atracciones al día. Encontrarás muchas cosas por el camino, y necesitas tiempo para lo inesperado.
Lleva una bolsita para la basura. Las papeleras públicas son sorprendentemente difíciles de encontrar, así que guarda tu basura hasta que encuentres una.
Aprende algunas frases en japonés. Una pequeña reverencia y un arigatou gozaimasu (muchas gracias) llegan muy lejos.
Respeta las colas. Hacer cola se toma muy en serio, sobre todo en estaciones y trenes. Sigue las marcas del suelo y a la gente que te rodea.
Travel Outenza es una app de planificación de viajes que reúne tus lugares guardados, tus reservas y tu itinerario día a día en un solo mapa. Se creó mientras planificábamos un viaje de dos semanas a Japón y se probó en ese mismo viaje por Tokio, Kioto, Hiroshima y Osaka.
Según nuestro viaje, no más de dos grandes atracciones al día. Las distancias son mayores de lo que parecen en el mapa, los lugares populares están llenos de gente y sitios como Otagi Nenbutsu-ji ocupan fácilmente dos o tres horas.
Para nosotros fue el transporte público: encontrar el tren correcto desde el aeropuerto y la mejor ruta entre varias paradas en un mismo día. Una tarjeta Suica y una eSIM lo hicieron mucho más fácil.
Tiene gracia que Travel Outenza empezara con demasiadas publicaciones de Instagram guardadas. Lo único que quería era una forma mejor de organizar nuestro viaje a Japón. En cambio, acabé creando una app a la que ahora dedico mucho tiempo para mejorarla y compartirla con otros.
Si estás planificando un viaje, me encantaría que la probaras. Reúne tus lugares, reservas y planes diarios en un solo sitio en travel.outenza.com y cuéntame qué te parece. Los comentarios sinceros de viajes reales son lo que hace mejor la app.
¿Eres nuevo en Travel Outenza? Empieza por cómo empezar con Travel Outenza y sigue después nuestra guía paso a paso sobre cómo crear un itinerario de viaje.
Tomas Eskeland, fundador de Travel Outenza
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Cómo la planificación de nuestro viaje a Japón se convirtió en una app de viajes
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